Chapitre 08 : Entraînement au Sanctuaire

Le lendemain, je me réveillais bien avant l'aube car je mourrais déjà d'envie de me lancer dans une petite escapade à travers le Sanctuaire. Evidemment, il aurait fallu quelqu'un pour me guider car je ne connaissais pas les lieux mais je décidais de me débrouiller sans. En revanche, il était inimaginable que je laisse mes deux acolytes préférés ici alors que moi, je m'amusais comme une petite folle. Je sautai à bas de mon lit et me dépêchai d'enfiler ma tunique noire avant de partir à l'assaut de la chambre des garçons.
Le couloir était silencieux, même les servantes n'avaient pas encore commencé leur travail. Je songeai soudain que peut-être Aaron et Jonas m'en voudraient de les réveiller avant le lever du soleil mais je chassai aussitôt cette idée de mon esprit. J'eus bientôt leur porte devant moi et je l'entrouvris très doucement pour ne pas me faire remarquer. Ils étaient là tous les deux, enfouis sous un enchevêtrement de draps et de couvertures. Il ne me fallut pas longtemps pour repérer la couchette de Jonas et je m'approchai pour le secouer énergiquement.
- Jonas ! Réveille-toi !
Celui-ci émit une plainte étouffée et je réussis à lui faire ouvrir un oeil.
- Debout ! lançai-je. Des milliards de choses nous attendent aujourd'hui ! Cela va être une belle journée !
Jonas échappa une grimace et se frotta la tête avant d'ouvrir un autre oeil embué de sommeil.
- Mais Sara, il est encore très tôt... protesta-t-il.
Je le secouai de plus belle.
- Justement, allez tout le monde debout, nous avons un Sanctuaire à visiter ! Et on ne râle pas !
- D'accord, d'accord ! Tu as gagné, j'arrive...
Très satisfaite de moi, je me dirigeai maintenant vers Aaron qui avait tendance à ronfler depuis que j'étais entrée. Tout à coup, je plongeai sur le lit et m'écrasai sur le dormeur à grand fracas.
- Umphph !! entendis-je sous les couvertures.
Je me mis à rire.
- Aaron ! Debout grosse limace paresseuse ! criai-je.
Il poussa un grognement de protestation et s'emmitoufla sous les draps pour ne plus m'entendre.
- Lèves-toi immédiatement, c'est l'heure !!
Je tirai les draps aussi fort que je pouvais pour le découvrir mais il tint bon et s'enfonça plus encore au fond du lit en lâchant un mot que je préférais ne pas comprendre.
- Aaron ! m'exclamai-je.
- Laisse-moi dormir espèce de Gorgone ! maugréa-t-il.
Je regardai autour de moi pour savoir s'il n'y aurait pas un objet particulièrement lourd avec lequel je pourrais l'assommer. Je vis alors la bassine d'eau posée sur le petit meuble à côté d'une pile de serviettes. Je souris et fusillai la silhouette d'Aaron roulée sous les draps du regard.
- Très bien, fis-je. Reste au lit et fais ce que tu veux...
Dès que Jonas eut fini, je m'emparai de la bassine et des serviettes pour lui confectionner une belle surprise pour son réveil. J'attachai toutes les serviettes bout à bout pour obtenir une corde et remplis la bassine à ras bord. Puis je mis mon piège en place, riant déjà en imaginant le résultat.
Le temps que tout soit prêt, Jonas avait fini de se préparer et je l'entraînai vers l'extérieur.
- Aaron ne vient pas ? demanda-t-il.
- Non, il n'arrive pas à se réveiller, lançai-je. Il nous rejoindra quand il voudra.
Peut-être ne serait-il pas de très bonne humeur à ce moment-là, mais ce n'était qu'un détail. Ah, j'étais une Gorgone...

Le Sanctuaire possédait son temple, son arène et ses propres camps d'entraînement. Le parcours du Zodiaque n'était que la façade, l'entrée d'un vaste domaine. Un peu partout étaient organisés les groupes de Novices, les garçons séparés des filles. Ils étaient réunis par petites dizaines environ sous la direction d'un chevalier d'argent et deux ou trois armures de bronze les attendaient à la clef. L'arène quant à elle servait aux duels d'entraînement ou à toute sorte de joutes improvisées entre chevaliers. Il me semblait d'ailleurs que c'était la même que celle de Babel : large et ronde, uniquement faite de pierre et disposant de nombreux gradins circulaires.
Jonas et moi étions sortis du temple et avions suivi le sentier pour nous enfoncer dans le domaine. L'aube salua notre arrivée dans les camps d'entraînement des Novices. Ceux-ci étaient moins nombreux que je ne le pensais. Il y avait deux groupes d'enfants sous les ordres d'un certain Ahttan d'Orion et d'un autre nommé Saüs de la Grande Ourse. Pour ce qui était des filles, leur maître était une jeune femme aux cheveux roux flamboyant absolument extraordinaires. Ils étaient d'une longueur étonnante et le chevalier les avait tressés jusqu'à la pointe. Elle s'appelait Laïa.
- Je suis le chevalier d'argent de la Chevelure de Bérénice, dit-elle. Vous devez être les fameux messagers dont tout le monde parle ? Soyez les bienvenus au Sanctuaire.
- Merci chevalier, répondit Jonas. C'est toi qui t'occupes de tous ces enfants ?
Le groupe de fillettes nous observait de façon curieuse. Elles étaient hautes comme trois pommes et portaient toutes des tenues de combat plus ou moins déchirées déjà.
- Oui, confirma Laïa. Je leur apprends les bases du combat et quelques notions sur la cosmo énergie aussi. Dans quelques temps, elles combattront pour obtenir l'armure de bronze du Caméléon.
- Si tôt ? m'étonnai-je. Quel âge ont-elles ?
Laïa haussa les épaules.
- Dix ans pour la plupart, dit-elle. Mais elles sont bien entraînées et n'ont peur de rien, pas vrai les filles ?
Les jeunes Novices poussèrent des cris de joie et nous firent de grands sourires. L'une d'entre elles, plus téméraire que les autres s'approcha alors de Jonas et moi.
- Vous êtes des chevaliers ? demanda-t-elle.
- Oui, répondis-je. Vous aussi vous en deviendrez plus tard.
- Vous venez de loin ?
- Très loin, fit Jonas en souriant.
- On dit que vous êtes aussi forts que des chevaliers d'or ?
Laïa secoua soudain la tête et posa une main sur l'épaule de la Novice.
- Tu es bien curieuse Faith, remarqua-t-elle. Tu sais que ce n'est pas très poli ?
Faith parut alors horrifiée de son propre comportement.
- Euh... pardon chevaliers, s'excusa-t-elle.
Voyant sa petite mine honteuse, je me mis à rire.
- Ce n'est pas grave, tu peux poser toutes les questions que tu veux ! Moi aussi, j'adore ça, je suis très curieuse !
Jonas leva les yeux au ciel.
- A qui le dis-tu...
- Mmphph... marmonnai-je.
Une autre fillette s'approcha ensuite de nous et me montra du doigt.
- Pourquoi tu portes pas de masque ? Tu as déjà trouvé ton amoureux ? fit-elle. C'est lui ?
Tout à coup, les Novices éclatèrent de rire et Laïa eut l'air très gênée.
- Joan !! s'écria-t-elle.
Je les regardais, un peu perplexe car je n'avais pas compris la plaisanterie s'il y en avait une. La dénommée Joan s'enfuit en courant pour ne pas subir les foudres de son maître et celle-ci se présenta devant nous, l'air confus derrière son masque blanc.
- Je suis vraiment désolée chevaliers, elles sont jeunes et...
- Oh, appelles-nous Sara et Jonas, tout simplement, fis-je gaiement.
Elle se figea, sûrement surprise.
- Tu pourrais nous expliquer pourquoi Joan a dit ça ? lança Jonas. Je n'ai pas tout suivi.
J'approuvai d'un hochement de tête et Laïa marqua un temps d'arrêt pour se reprendre. J'esquissai un sourire.
- Pardonne-nous, nous ne sommes pas d'ici et nous ne nous sommes pas encore habitués à vos coutumes... expliquai-je.
- Ah... bien sûr, je n'y avais pas pensé, lâcha-t-elle. Au Sanctuaire, les femmes chevaliers portent des masques pour voiler leur infériorité par rapport aux hommes. La tradition veut qu'une femme ne montre jamais son visage à un homme. Si cela arrive, elle n'a que deux solutions : l'épouser ou le tuer. C'est pour cela que les filles étaient surprises, elles n'avaient encore jamais vu une femme chevalier sans masque.
Voilà qui expliquait beaucoup de choses, je comprenais mieux maintenant les paroles d'Aria et le reste. C'était la tradition... Brusquement je compris la méprise de Joan et me mis à rire.
- C'était donc ça ! m'exclamai-je. Mais non, Jonas n'est pas du tout mon amoureux !
- C'est original comme loi, remarqua Jonas. Se marier ou devenir un assassin... mais ce n'est pas un peu dur ? Vous devez en avoir marre, non ?
- J'avoue que c'est assez contraignant, admit Laïa. Mais ce n'est pas grand chose pour être considérée au même niveau que les autres chevaliers.
J'imaginais en effet. J'étais heureuse pour ma part de ne pas en porter, Zeus n'avait jamais tenu à cette coutume. Laïa essaya alors de rassembler ses Novices éparpillées pour reprendre l'entraînement.
- Hé ! Revenez les filles ! criai-je.
Elles avaient beau être petites, elles couraient plutôt vite. Je me demandais si l'entraînement des garçons était le même. A leur âge, ils allaient déjà se battre les uns contre les autres pour gagner une armure... C'était une loi vraiment difficile.
Nous découvrîmes que Laïa était un maître très strict. Elle démarra l'entraînement de combat d'un claquement sec de la langue et les Novices furent en place en une seconde.
- Allons les filles, je ne veux que vous m'attaquiez le plus rapidement possible ! Concentrez-vous et servez-vous de votre cosmos pour augmenter votre vitesse !
J'observai, ébahie, le groupe de fillettes se jeter sur le chevalier d'argent de la Chevelure de Bérénice. Les paroles de Laïa prirent alors tout leur sens : les jeunes Novices, pour celles qui manifestaient un semblant de cosmo énergie, ne savaient pas encore la maîtriser. L'aura colorée flottait autour d'elles comme un nuage vaporeux mais elles ne la concentraient pas. Laïa, infiniment plus rapide qu'elles toutes réunies, les repoussa, para, évita sans aucune difficulté. C'était normal, les Novices atteignaient à peine Mach 2, elles étaient bien loin de la vitesse du son. Pourtant, le chevalier d'argent accéléra pour obliger les fillettes à réagir. Le combat reprit.
- Laïa essaye de réveiller leur cosmos, commenta Jonas intéressé par les exercices. Ce doit être difficile avec de si jeunes enfants.
- La volonté du Novice est importante aussi, objectai-je. On ne s'éveille au cosmos que si on le veut et qu'on s'en donne les moyens. C'est ce que dit toujours maître Ezéchiel.
- Il a parfaitement raison, affirma Jonas. Mais maître Hébé dit aussi que la motivation de l'instructeur a une grande importance. Et Laïa semble de mon avis...
En effet, le chevalier d'argent redoubla d'intensité dans ses attaques et les Novices furent projetées dans tous les sens. Elles percutèrent durement le sol et Laïa attendit qu'elles se relèvent.
- Debout ! Un peu de courage, ce n'est pas comme ça que vous gagnerez votre armure ! s'écria-t-elle. Je vous rappelle qu'il n'y en a qu'une et que vous êtes six ! Combien de temps comptez-vous tenir face à votre ennemi ?
Je m'immobilisai soudain tandis qu'un souvenir me revenait à l'esprit. C'était exactement les mêmes paroles que maître Ezéchiel m'avait criées lorsque nous nous étions battus quelques jours plus tôt. A ce moment là, j'avais simplement été effrayée de son attitude et je n'avais pas cherché plus loin. Maintenant je croyais comprendre. Un maître ne voulait que le bonheur de son élève, il se consacrait entièrement à sa progression et tous les moyens étaient bons pour cela. Ezéchiel ne se préoccupait que de ma sécurité. Il n'avait cherché qu'à me faire réagir. Dans le bon sens. Et moi... Je me mordis l'intérieur de la joue, terriblement honteuse.
Soudain je perçus une étincelle et reportai mon attention sur le combat. Laïa avait reculé et brusquement, Faith poussa un cri. Le cosmos qui l'entourait parut alors prendre feu et il s'intensifia d'un coup pour finir en explosion. J'étais stupéfaite. La petite Faith serra les poings comme pour y concentrer toute la chaleur de son aura et tout à coup, s'élança en avant.
Ses mouvements étaient plus rapides qu'avant, plus fluides et elle les contrôlait presque parfaitement. Son attaque partit comme une flèche sur son maître et le chevalier d'argent l'évita de justesse. Autour, les autres Novices s'étaient immobilisées et ouvraient de grands yeux écarquillés. L'énergie de Faith eut l'air de se libérer d'un long sommeil et la fillette redoubla de hargne. Ses poings et ses pieds filaient comme des comètes et Laïa renonça à les esquiver pour les bloquer directement. La vitesse de Faith passa de Mach 2 à Mach 3 en quelques instants. Je n'en revenais pas. C'était une vraie tigresse ! Au moment où elle effleura l'épaule de son maître, le chevalier de la Chevelure de Bérénice l'arrêta et finit par stopper le combat. Faith s'immobilisa, considérablement essoufflée et se laissa tomber par terre. Je me sentais heureuse et fière pour elle. Laïa hocha la tête.
- C'est très bien Faith, durant quelques secondes, tu as atteint Mach 3, dit-elle. Il faut que tu persévère et apprenne à utiliser le cosmos parfaitement.
Elle pivota ensuite vers ses autres Novices.
- Quant à vous, prenez exemple sur Faith, lança Laïa. Servez-vous de votre cosmos.
Incapable de me retenir plus longtemps, je criai ma joie :
- Bravo Faith, c'était très bien !
La jeune Novice répondit d'un sourire et je vis ses joues s'empourprer d'embarras.
- Je crois que tu perturbes sa concentration, objecta Jonas.
Le chevalier d'argent frappa soudain dans ses mains pour que ses Novices se mettent en place et à ce moment là, j'entendis des voix derrière nous. Je me retournai et découvris le chevalier d'or du Sagittaire qui marchait en compagnie d'un garçon que je ne connaissais pas. Quand Jonas les vit, il fit de grands gestes de la main pour attirer leur attention.
- Ooko ! Hé, Ooko !
Celui-ci nous aperçut enfin et nous rejoignit avec son compagnon, le visage éternellement rieur.
- Ménestrel ! Sara ! Que faites-vous là ?
Je lui souris.
- On assistait à l'entraînement des Novices, dis-je. Faith vient d'atteindre Mach 3 pour la première fois !
- C'est une bonne nouvelle, admit-il.
Il parut alors se souvenir du garçon qui l'accompagnait et le fit avancer vers nous pour nous le présenter.
- Vous ne vous connaissez pas je crois... Voici Ewen, chevalier de bronze de Pégase.
Ewen nous sourit et fit mine de s'incliner. Comme Ooko, il portait son armure sur lui. Mais contrairement à celle du Sagittaire, la sienne était rouge et blanche et son casque était orné de deux jolies ailes immaculées. Cela me donna la nostalgie des miennes.
- C'est un honneur chevaliers, déclara-t-il.
- Tu peux m'appeler Sara, c'est un honneur pour nous aussi.
- Je suis Jonas, mais "ménestrel" me plait beaucoup également, avoua mon camarade.
Le Sagittaire chercha quelque chose autour de nous.
- La limace n'est pas avec vous ? demanda-t-il.
Je l'avais oublié celui-là. Le souvenir de mon piège me fit pouffer de rire.
- La limace ? répéta Ewen sans comprendre.
- Plus communément appelé Aaron, précisai-je.
- C'est notre paresseux compagnon, dit Jonas. Monsieur dort encore du sommeil des anges.
Je sursautai de cette dernière remarque et lançai un regard vers Ooko et Ewen pour voir leur réaction. Pourtant cela n'eut pas l'air de les choquer le moins du monde et je finis par me détendre.
- Bon, ce n'est pas grave, on se passera de lui, continua le Sagittaire. Venez donc avec nous, nous allons à l'arène histoire de s'échauffer un peu. Les chevaliers de bronze doivent déjà y être. Cela vous dit ?
Jonas acquiesça aussitôt.
- Oui, bien sûr, nous vous suivons, répondit-il.
Avant de m'éloigner je repérai Faith au milieu du groupe de Novices et levai un pouce vers le ciel pour l'encourager. Elle me rendit un large sourire et je partis avec les autres.

Bien avant d'arriver à l'arène, je perçus la cosmos énergie de plusieurs chevaliers inconnus qui se battaient. Ils n'étaient pas aussi puissants que les chevaliers d'or, je le sentis immédiatement, toutefois, ils combattaient très sérieusement. Ooko nous fit faire le tour et nous entrâmes par l'un des nombreux portiques pour déboucher directement sur la scène centrale tapissée de sable clair. Au milieu, deux hommes portant des armures se battaient. Lorsque l'un porta soudain un furieux coup de poing à l'autre, les quelques personnes assises dans les gradins poussèrent des exclamations de joie. Je comptai trois hommes au centre des marches puis deux autres plus haut et un dernier seul plus loin. Ce n'est que grâce au reflet lumineux du soleil sur le métal que je remarquai que ce dernier était un chevalier d'or. Je reconnus alors Roan, chevalier de la Balance. Je souris en me disant que, cette fois, il avait revêtu son armure. Il avait l'air très absorbé par le combat et son regard vert ne quittait pas les deux duellistes. Après quelques secondes, le Sagittaire le vit aussi et se dirigea vers lui. Nous suivîmes tous.
- Roan, quelle bonne surprise ! s'exclama-t-il.
La Balance se tourna subitement vers nous.
- Oh, salut Ooko... et tous les autres, dit-il.
- On va s'installer avec toi si ça ne te dérange pas, continua Ooko. Nous sommes venus assister à l'entraînement du matin.
Roan haussa les épaules et chacun s'assit sur un gradin. Au centre, les deux chevaliers semblaient sur le point d'achever leur match. Il devait durer depuis un bon moment d'ailleurs car ils étaient tous deux exténués. Le vainqueur se fit connaître quelques instants plus tard, lorsque son adversaire s'effondra au sol.
- Admirable, commenta Ooko.
Ewen montra le vainqueur du doigt en acquiesçant.
- Qyu a beaucoup progressé, admit-il. Ses leçons avec Niko ont apparemment porté leurs fruits.
J'espérai soudain que Niko n'était pas le pauvre chevalier étalé par terre, auquel cas il aurait fait un mauvais calcul en entraînant son camarade à ses dépends. Pourtant il n'avait pas l'air d'en tenir rigueur à Qyu et ils regagnèrent tous les deux les gradins.
- Ce sont tous des chevaliers de bronze, je suppose ? demandai-je tout à coup.
- Exact, répondit Ooko. Les deux qui viennent de se battre s'appellent Qyu et Coho, respectivement chevaliers du Loup et de l'Hydre. Là-bas il y a Joss du Cygne, Roy du Lionnet et Morod d'Andromède. Quant aux deux derniers du fond, je ne les connais pas.
Roan s'éclaircit la gorge.
- Ce sont les chevaliers du Chien et d'Ophiucus. Ils sont nouveaux, expliqua-t-il.
- Ophiucus ? s'étonna Ewen. Mais Ophiucus est une armure d'argent, non ?
- Tout à fait, répondit la Balance.
Et Ewen n'était pas au bout de ses surprises car en plus d'être un chevalier d'argent, Ophiucus était une femme. Une femme plutôt belliqueuse visiblement. Le premier combat terminé, elle se dirigea au centre de l'arène puis s'arrêta. Elle avait l'air franchement menaçant immobile comme ça. Mais son armure lui allait comme un gant, aussi menaçante qu'elle. Ses courts cheveux violets flottaient au vent, encadrant son masque blanc inerte.
- Mmphph... marmonna Roan.
Je lui jetai un regard interrogateur mais il ne remua pas d'un pouce. Soudain ses sourcils se froncèrent.
- Qu'est-ce qu'il y a ? demandai-je alors.
- Je crois que Mina a quelque chose derrière la tête, fit-il.
Je remarquai ainsi que la dénommée Mina d'Ophiucus avait le visage tourné vers nous. Elle nous fixa avec insistance durant un long moment mais j'étais incapable de dire lequel d'entre nous elle visait précisément.
- Roan a raison, observa Ooko en souriant.
Quelque chose m'échappait et je me tournai vers Jonas.
- Tu comprends quelque chose, toi ? fis-je.
- Il semblerait que le chevalier d'Ophiucus attende son adversaire, répondit-il en haussant les épaules. Mais je ne crois pas que cela soit une bonne idée.
- Ah bon ? m'étonnai-je. Tu ne veux pas qu'elle se batte ?
Brusquement, le chevalier de la Balance secoua la tête et se leva pour interpeller Mina.
- Oublie ça Ophiucus, lança-t-il. Tu as beaucoup d'autres adversaires à choisir. Tu es la seule à avoir une armure.
Je ne savais pas trop pourquoi il disait ça mais il semblait que Mina s'en préoccupât comme d'une guigne. Elle ne changea rien à sa tenue, ni à sa position. Puis tout à coup, elle cria :
- Peut-être ce prétendu chevalier n'en est-il pas un après tout ? Allons n'aie pas peur, je ne te tuerai pas !
Un peu partout dans l'arène, les chevaliers de bronze se mirent à rire. Roan étouffa un juron.
- Quelle tête de mule... grogna-t-il.
Ooko éclata de rire.
- Calme-toi Roan, fit-il. Après tout, elle a peut-être envie de se battre ? Cela pourrait être instructif ! Je ne vois pas où est le problème.
- Tu ne connais pas Mina, répliqua la Balance. C'est une brute, un vrai garçon manqué. Elle est plus violente qu'un Berserker...
- Raison de plus ! s'exclama Ooko.
Je hochai la tête.
- Ben oui, où est le problème ? répétai-je. Laisse-la se battre si elle en a envie.
Le chevalier d'or de la Balance tourna vers moi son regard d'émeraude et soupira.
- Tu n'as pas compris ? fit-il.
- Compris quoi ? lâchai-je.
- C'est toi qu'elle veut pour adversaire Sara, dit-il.
J'ouvris des yeux ronds.
- Moi ?! Elle veut que je me batte contre elle ? Mais pourquoi moi ? m'écriai-je.
En bas dans l'arène, Mina ricana.
- N'es-tu pas chevalier toi aussi ? me lança-t-elle. Alors as-tu peur ? Tu te défiles ? Si tu es un messager, tu dois savoir combattre aussi, non ?
J'étais sidérée. Pourquoi diable voulait-elle de moi comme adversaire ? C'était étrange. Elle ne me connaissait même pas.
- Elle n'est pas ici pour se battre ! répondit Roan. Tu vois bien qu'elle n'a pas d'armure, tu ne changeras donc jamais Mina ! Mets ton orgueil de côté et oublie ça !
Soudain je me levai.
- Si elle me défie, je ne peux pas refuser, objectai-je. Ce ne serait pas correct. Et puis comme ça, on fera connaissance !
Roan écarquilla les yeux comme s'il avait pris un coup sur la tête, Ewen émit une exclamation de surprise et Ooko sourit.
- Pardon ? Mais... protesta la Balance.
Jonas se mit à rire.
- Laisse tomber chevalier, tu ne pourras pas la faire changer d'avis. Tu ne connais pas Sara ! Elle a la tête encore plus dure que Aaron ! Ce qui n'est pas peu dire !
Je haussai un sourcil en mettant mes poings sur mes hanches.
- Ne m'insulte pas Jonas, je te prie ! sifflai-je.
Le Sagittaire, Ewen et Jonas éclatèrent de rire et Roan croisa les bras sur sa poitrine avant de se rasseoir.
- Mmphph...
Je supposai que c'était sa manière à lui de capituler. Parfait ! Je descendis donc tous les gradins pour rejoindre le centre de l'arène et me retrouvai en face du chevalier d'argent d'Ophiucus. Elle semblait contente.
- Tout de même ! s'exclama-t-elle. J'ai cru que tu n'aurais jamais le courage de venir jusqu'ici.
Elle me toisa de la tête aux pieds.
- Alors c'est vous les mystérieux messagers qui êtes, soi disant, aussi forts que des chevaliers d'or ? Franchement, j'ai du mal à le croire...
Les nouvelles allaient rudement vite. Je souris.
- Je m'appelle Sara, dis-je. On m'a dit que tu étais Mina, le chevalier d'argent d'Ophiucus ?
- Exact. Voyons si tu peux me battre. Puisque tu as battu un chevalier d'or, cela ne devrait pas te poser de problèmes...
Je protestai.
- Ce n'est pas moi, c'est Aaron qui a battu Kan. J'avoue qu'il aurait pu se contrôler mieux que ça... mais il ne faut pas lui en vouloir, Aaron est un impulsif.
Mina se mit subitement en position d'attaque.
- C'est bien ce que je pensais, vous n'êtes pas aussi puissants que vous le prétendez ! lâcha-t-elle. En garde !
- Ce n'est pas... commençai-je.
Soudain le chevalier d'Ophiucus fondit sur moi à une vitesse prodigieuse. Je la vis brandir ses mains et tout à coup, ses ongles s'allongèrent de plusieurs centimètres. Son cri fendit l'air et brusquement, elle bondit vers moi.
- Thunder Claws !!
En une seconde je pris appui sur mes jambes et esquivai les éclairs qui s'écrasèrent au sol à l'endroit précis où je me trouvais quelques instants plus tôt. Je me redressai rapidement et installai ma défense. Le chevalier d'argent se dégagea et se campa sur ses jambes dans une attitude de défi.
- Bien, tu es rapide et tu as des réflexes corrects...
- Est-ce que tu me sous-estime chevalier ? fis-je.
Je devinais son sourire derrière son masque aussi clairement que je sentais les regards de tous les chevaliers présents braqués sur nous. Mais je ne pris pas le risque de quitter Ophiucus des yeux : c'était la première leçon de maître Ezéchiel. Il me fallait observer sa manière d'attaquer, sa façon d'agir. Pour l'instant, le chevalier d'argent ne faisait que suivre mes mouvements et nous tournions en rond, comme deux loups qui se flairent. Je me demandais combien de temps elle était capable de tenir à ce rythme. Au moins à cela, j'étais bien entraînée, c'était l'un des jeux préférés de mon maître. A qui craquerait le premier... Si avec Ezéchiel je perdais à tous les coups, là je comptais bien tenir.
Et j'avais vu juste. Plus les minutes passaient, plus je sentais la pression qui pesait de tout son poids sur Mina. Elle devenait très nerveuse et je savais qu'elle ne tiendrait plus longtemps. Moi, j'avais encore de la marge. Je n'en eus toutefois pas besoin. Soudain, Ophiucus n'y tint plus et son cosmos s'enflamma. Sa puissance monta en flèche et son aura se mit à briller jusqu'à m'éblouir. Le moment était venu. On aurait dit que le sol tremblait. Alors tout à coup, elle se jeta sur moi.
Ses mouvements atteignaient largement la vitesse du son et elle se déplaçait avec une facilité déconcertante. Je pressentais que Mina n'était pas quelqu'un de très patient. Elle ne fut pas longue à déployer sa technique. Brusquement, ce fut comme si un éclair m'était passé devant et elle disparut de mon champ de vision.
- Thunder Claws !! entendis-je crier.
Je commençai à paniquer. Je ne la voyais nulle part et pourtant sa cosmo énergie brûlait tout autour de moi. Où pouvait-elle bien être ? Soudain, un frisson glacé me raidit la nuque et je la repérai enfin. Trop tard. Ses griffes tranchèrent l'air jusqu'à moi et ma réaction vint une demi seconde en retard. Vive comme le vent, j'esquivai le mouvement pour me protéger mais son attaque me faucha violemment avant que j'aie pu terminer. Incapable de retourner la situation, je fus expulsée au sol où je labourai le sable dans ma chute. Mon abdomen était en feu et quand je retirai ma main, je vis cinq longues rayures ensanglantées sur mon ventre. J'échappai une grimace.
- Apparemment les jeux sont faits, remarqua Mina.
Tenant toujours mon ventre d'une main, je me relevai péniblement.
- Tu ne devrais pas te fier aux apparences, dis-je.
J'avais assez encaissé de coups comme cela. A présent c'était à mon tour d'attaquer et je comptais bien lui rendre la monnaie de sa pièce. Ignorant la douleur qui me perçait l'estomac, je serrai les poings et concentrai mon énergie.
- Tiens donc... railla-t-elle.
Je ne lui prêtai aucune attention et me concentrai pour faire exploser mon cosmos. Une douce chaleur inonda mes membres et je sentis la puissance couler dans mes veines. Peu à peu j'oubliais ma blessure et visualisais ma prochaine attaque. Puis, je m'élançai en avant.
Au début, Mina commença par parer mes coups. Elle évita, bloqua, évita et renvoya. Sa vitesse était encore supérieure à la mienne et j'accélérai. Mes mouvements se calquèrent sur les siens, je copiai lentement son rythme et j'avançai toujours plus. Elle ne vit pas venir ce coup. Et j'accélérai. Mes poings se transformèrent en rayons pour fondre sur elle et elle essaya en vain de se dégager. J'allais de plus en plus vite et mes coups se multiplièrent. Elle reculait. J'avançai. J'accélérai. Le feu couvait dans mes poings. Alors tout à coup mon cosmos explosa et ma puissance augmenta subitement. Elle ne pouvait plus me suivre, tout allait trop vite pour elle. Elle râta plusieurs de mes coups puis n'en détecta plus aucun. Et j'accélérai. Soudain sa défense apparut devant mes yeux et j'en vis toutes les forces, toutes les faiblesses, toutes les failles. Mes poings s'enfoncèrent dans son ventre, dans ses épaules, sur son visage. Elle se mit à crier et tout à coup, l'interstice que j'attendais se présenta. Je fondis dessus de toutes mes forces.
- Angel's Justice !! hurlai-je avant même de l'avoir décidé.
Mon attaque s'abattit sur elle et la puissance du choc la balaya instantanément. Brusquement, elle fut projetée en arrière et elle partit s'encastrer dans les gradins dans un hurlement de douleur.
Le temps se suspendit alors et plus rien ne bougea durant ce qui me parut être des heures. Enfin, je repris mes esprits et réalisai que je m'étais immobilisée. Mina s'effondra ensuite au sol et cessa de bouger. Tout à coup, les sons explosèrent à nouveau à mes oreilles et j'entendis les applaudissements de tous les chevaliers de bronze autour de moi. J'esquissai un sourire gêné et Jonas sauta dans l'arène. Il fut presque aussitôt suivi par Ewen et les deux chevaliers d'or.
- Fabuleux princesse, commenta Jonas.
Il se pencha vers moi d'un air contrarié.
- Mais étais-tu vraiment obligée de hurler le nom de ton attaque devant tout le monde ? murmura-t-il.
Je me figeai et plaquai soudain une main sur ma bouche, horrifiée. Je n'y avais pas pensé !
- Oh pardon Jonas, dis-je précipitamment. Je suis désolée, dans le feu de l'action, ça m'est sorti de l'esprit et je...
Je me tus lorsque les autres nous rejoignirent. Ooko arborait un sourire rayonnant.
- Très intéressant, assura-t-il.
- C'était impressionnant, renchérit Ewen. Tu es vraiment très forte Sara, Mina est l'un des chevaliers d'argent les plus puissants de tout le Sanctuaire !
Je jetai un regard vers ma pauvre victime et remarquai qu'elle essayait de se relever. Je vins vers elle et l'aidai.
- Rien de cassé ? demandai-je.
Elle secoua la tête pour se réveiller et posa une main sur mon épaule avant de s'éloigner.
- Non. Félicitations chevalier, tu mérites ta réputation, dit-elle.
Perplexe, je la regardais s'éloigner.
- Sa fierté en a pris un coup, expliqua Roan à mes côtés. Mais elle a raison, tu es très forte Sara.
- Merci...
Tout à coup, je perçus l'étincelle menaçante d'une cosmo énergie familière et retins mon souffle.
- Est-ce que ça va ? s'inquiéta la Balance.
Je sentis le feu de ce cosmos enfler et progresser vers nous à grande vitesse.
- Tu vas bien ? me demanda Ooko.
Jonas avait senti lui aussi.
- Je crois que... commença-t-il en souriant.
Brusquement, la cosmo énergie explosa à l'entrée de l'arène et quelqu'un entra en trombe, brûlant de colère.
- SARAAAAA !!!
Je tressaillis.
- Oh non... fis-je. J'avais oublié Aaron...
Au moment où celui-ci fonçait sur moi, j'étouffai un cri de panique et m'enfuis à toutes jambes, secouée de fou rire. Aaron, trempé de la tête aux pieds, se lança à ma poursuite, visiblement décidé à me massacrer.
- Sara, reviens ici tout de suite !! hurla-t-il.
Derrière moi j'entendis tous les chevaliers éclater de rire, même Roan.